Efter at have stjålet en bil og impuls-dræbt en motorcykelbetjent, er Michael eftersøgt at politiet. Med sin amerikanske kæreste planlægger han at flygte til Italien, mens nettet strammes omkring ham.

Mesterlige Francois Truffauts anden film Skyd på pianisten er en rørende og underskøn film om en mand, Charlie (Charles Aznavour), der engang var en berømt koncertpianist, men som nu ernærer sig ved at spille baggrundsklaver i et andenrangs værtshus. Servitricen er forelsket i ham, men han hæger stadig om minderne om sin ekskones utroskab. En dag dukker hans bror op med to gangstere, som har et uafklaret mellemværende med Charlie.

Antoine Doinel (spillet af Jean-Pierre Léaud) er François Truffauts alterego, hvis "eventyr" skildres på semi-dokumentarisk vis i fem af Truffauts berømte film. I den første og mest kendte, The 400 Blows fra 1959, er Antoine en blot 14-årig knægt, hvis forældre ikke viser særlig meget interesse for ham. Han pjækker fra skole for at gå i biffen eller lege med sine venner. Han opdager, at moderen har en elsker, hvilket ikke gør livet nemmere for den unge teenager.