Efter sin makkers død har politimanden Nate taget job som politimester i en lille by i Alaska for at starte på en frisk. Inden længe forelsker han sig hovedkulds i den kønne pilot Meg, men Meg har sine egne dæmoner at slås med. Hendes far har været forsvundet i 16 år, men nu bliver hans lig fundet i en bjerghule. Morderen er stadig på fri fod, og det er op til Nate og Meg at afsløre ham.

Et sted i de majestætiske Rocky Mountains ligger den lille by Angels Crest. Her bor Ethan (Thomas Dekker) med sin kone og deres treårige søn. Det er Ethan, der tager sig af sønnen, da moderen er håbløst alkoholiseret. En dag sker der noget alvorligt, da Ethan’s ellers gode hensigter resulterer i en tragedie. En lokal anklager, der er plaget af sin egen fortid, kan ikke holde fingrene fra sagen, og den efterfølgende forvirring og debat om skyld river den lille by itu.

Hvor går grænsen for retfærdighed? For socialt ansvar? The Accused kaster et stærkt og tankevækkende blik på menneskets natur og individets moralske samvittighed og på en retsproces, der behandler ofret som en forbryder. Jodie Foster ses her i den Oscar-vindende præstation som den intense og indædt selvstændige Sarah Tobias, som udsættes for gruppevoldtægt på en lokal bar. Det er imidlertid kun begyndelsen på hendes prøvelse. Sarah går nu i kamp mod retssystemet – ikke én, men to gange eftersom hun og hendes advokat går efter både overfaldsmændene og tilskuerne, som i begejstring heppede på og opfordrede til overfaldet.

En flok bøller sendes til Fiji af deres forældre for at deltage i et rehabiliteringsprogram. Det, som forældrene tror, er et professionelt træningscenter i smukke naturomgivelser, er i virkeligheden et rent helvede, hvor børnene bliver udnyttet og hjernevasket.