Fjendtlige rumvæsener erklærer krig mod menneskeheden, og besætningen ombord på krigsskibet USS Iowa må kæmpe for at forhindre jordens undergang.

Teenageren Tris vokser op i fremtidens Chicago, hvor alle gennemgår en personlighedstest og derefter placeres i grupper med andre, der har samme grundlæggende karaktertræk. Da Tris bliver testet, viser det sig, at hun er 'divergent' - en afviger, der har træk fra flere af de fem grupperinger. Det viser sig at være et farligt testresultat, for stærke kræfter er ude på at udrydde alle afvigerne.