I påsken er både Jesus og den kriminelle Barabbas dømt til korsfæstelse. I følge traditionen kan den lokale guvernør netop i påsken benåde en dødsdømt. Guvernøren lader folket vælge, og de vælger Barabbas i stedet for Jesus. Overvældet af sin pludselige nyvundne frihed beslutter Barabbas sig for at finde ud af, hvem Jesus i virkeligheden var.

De kristne er pressede af Mauerne i Spanien. Den stolte Rodrigo Diaz, kaldet El Cid, vinder kongens gunst ved at kæmpe frygtløst mod overmagten. Men hvor El Cid har krigslykken med sig, er det straks en anden sag på hjemmefronten. Mange er misundelige over El Cids retskafne væsen og succes. En misforståelse resultere i drabet på hans kones fader, og hun hævner sig ved at forråde ham. Men selv som landflygtig har El Cid sine mænds ubetingede troskab og han fortsætte kampen endnu mere indædt end før.