Da en af præsidentens nære venner myrdes af colombianske narkosmuglere, bliver agenten Jack Ryan sat til at komme til bunds i sagen. Da en gruppe soldater bliver sendt ind i Colombia på straffeaktion og efterfølgende taget til fange, nægter præsidentens lakajer ethvert kendskab, og det bliver op til Jack at få dem ud, straffe de skyldige og oprulle en større konspiration

Angela Bennett er systemanalytiker for et computerfirma. Faktisk er Angela lidt af en nørd - hun har svært ved at løsrive sig fra sin computer, og har ikke stor kontakt med mennesker af kød og blod. En dag kommer hun uforvarende i besiddelse af et program, som kan hacke sig ind overalt og som spreder bunker af falsk information i sit spor. Ejerne af programmet vil selvfølgelig ha' fingre i det - og i Angela.

I et tivoli er FBI agenten Sean Archer og hans søn ude at køre i karrusel. Et skud affyres, og en kugle tiltænkt Sean Archer rammer i stedet hans søn. Sean tager jagten op, besat af tanken om at få ram på morderen, den iskolde psykopat og bombemand Castor Troy. Under jagten kommer Castor Troy til skade og falder i koma kun få minutter efter han har afsløret, at han har monteret og gemt en biologisk bombe stor nok til at tilintetgøre hele San Francisco. Uret tikker, men ingen ved hvor... Efter ordre fra regeringen gennemgår Sean et nyt avanceret kirurgisk indgreb, hvor han skifter udseende - til morderens ansigt.