Den glamourøse detektiv Phryne Fisher er lige så handlekraftig, som hun er skarpsindig. I en dristig aktion befrier hun en ung pige fra fangenskab i 1920'ernes Jerusalem. Og snart hvirvles de begge ind i en gådefuld sag om en uvurderlig juvel, ældgamle forbandelser og massakren på en beduinstamme.

Efter en eksplosion ved en oliebrønd truer hundredvis af liv, må et eksperthold drage ud på en farefuld ørkenrejse med nitroglycerin på slæb.