Fortællingen om en familie, der plages af otte væsener fra det ydre rum på størrelse med en basketball, som ankommer til deres gård i Kansas i jagten på mad.

Tom Horn bliver hyret til at jage kvægtyve, men da han finder sig selv i sheriffens søgelys må han indse at dyder fra det gamle vesten ikke længere har plads i en moderne verden.

Jim samler en blaffer op. Det skulle han ikke have gjort. John Ryder er nemlig ikke bare bevæbnet, men også en bindegal voldspsykopat. Jim undslipper, men John forfølger ham gennem hele USA, mens han myrder løs til højre og venstre. Og politiet tror selvfølgelig der er Jim, der står bag.

Bobby Dupea (Jack Nicholson) er en desillusioneret musiker, der heller ikke er tilfreds med sit job på en olieplatform. Hans kæreste, Rayette, vil giftes, men han kan ikke beslutte sig. Tingene bliver ikke bedre, da han besøger sin familie. Faderen kan ikke tale, broderen er utålelig, og hans søster har en affære med faderens mandlige sygeplejerske. Bobby har dog et godt øje til broderens forlovede, Catherine (Susan Anspach), - i hvert fald indtil Rayette dukker op.

Den rastløse teenager Ben Mockridge melder sig ivrigt til en kvægtur med den barske Frank Culpepper i spidsen. Ben tager forlader sin californiske gård og arbejder for den kyniske kok og får beskedne opgaver. Han indser hurtigt, at en cowboys liv ikke er det romantiske eventyr, han havde forestillet sig. På den lange vej til Colorado oplever han kedeligt hårdt arbejde, såvel som fare og i sidste ende ødelæggende vold.

Conn Conagher (Sam Elliott) beundrer en kvinde med styrke, og det har Evie Teale (Katherine Ross) masser af. Hun har på mange måder været tvunget til at vise, hvad hun dur til efter at være blevet enke ude i det vilde Vesten. Conagher kommer og går i hendes liv ind imellem sin jagt på kvægtyve. Han mener ikke, han er klar til at slå sig ned med en kone, men et eller andet driver ham hele tiden tilbage til denne kvinde. Kan hun mon få ham til at blive?

Martin Scorsese bevæger sig for en gangs skyld uden for New York Citys vold-somheder for at give et rørende og bittersødt portræt af en midaldrende enke, Alice (Ellen Burstyn i en Oscar-vindende rolle), som rejser fra New Mexico til California i håb om at opnå en karriere som sangerinde. Undervejs møder hun en ubehagelig psykopat (Harvey Keitel), men senere også en velmenende fyr (Kris Kristofferson), som må kæmpe for at opnå hendes tillid.

Sissy Spacek, Mel Gibson og Scott Glenn spiller hovedrollerne i denne gribende hyldest til kærlighed, beslutsomhed og Amerikas langsomt forsvindende familielandbrug. Tom og Mae Garvey (Gibson og Spacek) kæmper en umenneskelig kamp for at bevare deres gård, da de lokale autoriteter beslutter sig for at bygge en dæmning, der vil oversvømme deres marker

Denne gang er Jason tilbage med endnu flere overnaturlige kræfter, der gør ham i stand til at myrde løs som aldrig før. Heldigvis møder han også denne gang alvorlig modstand. Så selvom uskyldige dør til højre og venstre, så Kan Jason ikke være sikker på at gå af med den endelige sejr.

De små kryb er blevet væsentligt mere ondskabsfulde og virker mere sygelige end i de første to film, hvilket giver filmen lidt ekstra kant. Men i sidste ende er den ikke så opfindsom og det hele går lidt i selvsving. Sjovt med en meget ung Leonardo DiCaprio i sin første film!