Portrætter "Underkastet af begær" er et portræt af en usædvanlig og fascinerende kvinde ved navn Catherine Robbe-Grillet. Catherine har været en del af Frankrigs intellektuelle, aristokratiske elite i det meste af sit liv. Hun har spillet rollen som den perfekte muse og hustru til den berømte franske forfatter Alain Robbe-Grillet . Hun er også en ægte libertiner hvis dag er præget af en "art de vivre" i den bredeste forstand. Catherine er 83 år og skaberen af private, smukke og visuelle sadomasochistiske ceremonier som hun udvikler og sætter i scene som en instruktør for en lille eksklusiv inderkreds på sit lille slot i Normandiet.