Cassie, Sean, Matt og Annabel tager til en livlig fest i en forladt gammel kirke. Efter at nogen viser alt for stor interesse for pigerne forlader de imidlertid festen. På vejen hjem omkommer Sean i et tragisk biluheld, hvor Cassie har kørt bilen. Cassie er hurtigt tilbage på skolen efter ulykken, fyldt med skyldfølelse og skræmmende minder om menneskene fra festen plus nye forfærdelige oplevelser. Drømmer hun, eller er hun i en udefineret zone mellem livet og døden?

I sin fritid spiller Joe i bandet 'The Barbusters' sammen med sin søster Patti. Hun er familiens rebel, der lever og ånder for rockmusikken, og hendes udfarende levevis har stødt hende væk fra søskendeparrets religiøse mor. Joe, der er en artig dreng, prøver at mægle mellem familiens stridende parter. Samtidig må han også tage hensyn til sine ambitioner med bandet.

Den 73-årige Alvin Straight, lever en rolig pensionisttilværelse i lillebyen Laurens i Iowa sammen med sin datter. Da han hører, at hans bror, som han ikke har talt med i årevis, har fået en blodprop, beslutter Alvin sig for at han vil se ham en sidste gang. Desværre har Alvin hverken kørekort eller bil, og han kender ingen, der kan køre ham. Men han har en lille græsslåmaskine-traktor, og i den begiver han sig af sted, på den 500 km lange færd til brorens bolig.