En død mand findes gravet ned uden for Stockholm. Han kan i første omgang ikke identificeres, men da en anden mand findes myrdet, får politiet grund til at tro, at de to sager er knyttet til terrorvirksomhed. Beck-gruppen er nu tvunget til at samarbejde med efterretningstjenesten, hvilket ikke er uden problemer.

Da en kvindelig patient dør på et hospital beskylder hendes søn en læge for at have dræbt hende. Martin og Tomstad går ind i sagen, der i første omgang ser ud til være noget tyndbenet. Sønnen er nemlig kendt som en kværulant, og den 80-årig kvinde var alvorligt syg, men meget tyder på, at hun faktisk blev myrdet.

I en udbrændt campingvogn på en nedlukket campingplads bliver der fundet et uidentificeret lig. Ejeren er forsvundet, men er det nu også hende, som er offeret? Og hvem ved hvad i det nærliggende villakvarter? Politichefen vælger at hyre den karismatiske norske mordefterforsker Steinar Hovland hen over hovedet på Martin Beck. En magtkamp udbryder, og Beck forsøger at finde tilbage til sit gamle jeg.

To færdselsbetjente på en almindelig morgenkontrol forsøger at stoppe en bil, der kører for hurtigt. Da bilen endelig stopper, stiger chaufføren ud og skyder en af betjentene i koldt blod. Det udløser straks storalarm, og en intensiv jagt på den hensynsløse morder indledes med Beck-gruppen i spidsen. Hverken den sårede og chokerede kollega eller nogen af vidnerne har set noget, der kan føre politiet på sporet. Endelig finder de frem til bilens nummerplade ved hjælp af overvågningsbilleder, men da man trænger ind i bilens ejers lejlighed, bliver han fundet dræbt af skud. Sommerens første dag bliver lang for Beck-gruppen, da morderen har flere ofre på sin liste.

En undersøgende journalist bliver fundet myrdet i sit hjem, og politiet finder fingeraftryk efter andre end beboeren. Mordofferet er blevet truet af højreekstremister, men det er først og fremmest hans arbejde på en bog, der fanger Beck-gruppens interesse. Sagen tager en snart en dramatisk drejning, og pludselig er meget mere på spil end at finde journalistens mordere. Martin Beck og hans kolleger har aldrig før haft så vanskeligt ved at finde en balance mellem deres professionelle virke og privatelivets fred som nu.

En bitter, blodtørstig morder planlægger at bryde ud af spjældet. Det betyder arbejde for Jussi Vares - hårdkogt privatdetektiv med svaghed for tørre tæsk, varme damer og kolde øl.

En berygtet gansterboss bliver skudt af en snigskytte i sit hjem og dør omgivet af familien. Beck-gruppen kortlægger alle hans fjender, som viser sig at være størstedelen af Stockholms underverden. Samtidig finder de en forbindelse til en kvinde - mor til to - der er blevet kørt ihjel på en p-plads i en forstad.

Tre brutale mord finder sted i et hus i en stille forstad. Ofrene er en tidligere betjent, hans kone og deres 10-årige søn. Beck-gruppen kommer på sagen og opdager et skjult sikkerhedsrum med stjålne våben i ofrenes hus. De finder fingeraftryk efter en kriminel, der var involveret i et røveri for fire år siden. Efter røveriet skød han sine kumpaner og forsvandt sporløst med udbyttet på 6,3 mio. Spørgsmålet er, hvordan de våben er endt hos den tidligere betjent, og hvilken forbindelse han har til røveren? Sagen vækker stærke følelser hos politiet og får højeste prioritet.