Lænket til en døende politimand skylles lejemorderen Frank Carden ned af floden og lige i armene på Ray Keene, der er på vandretur med sin rebelske teenagesøn. Ray kender skovene godt og har aldrig sagt nej til en udfordring. Nu sætter han alt ind på at få afleveret Carden til politiet, men Cardens mænd er lige i hælene på den umage trio.

Painter, en toptrænet amerikansk soldat, er sendt på en hemmelig mission i Tjetjenien. Han skal trænge ind i en atomkraftværk, der er blevet overtaget af terrorister, som truer med at forvandle reaktorerne til atombomber. Hans opgave er at "mærke" målet, så et missilangreb kan udslette anlægget, men snart går det op for ham, at han er blevet en brik i et større spil.

Den psykopatiske morder Lee Ray sidder på dødsgangen. Og efter at han har fået det som vidnerne tror er en giftindsprøjtning, bliver han erklæret død. Vidnerne tror nu at retfærdigheden er sket sin fyldest, men i virkeligheden er "mordet" det rene bluff. Lee er nemlig gået med til at fungere som forsøgskanin for et nyt stof, der hæmmer aggressivitet og forvandler selv den mest bestialske morder, til det frommeste lam. Behandlingen fungerer efter hensigten, og Lee bliver sluset ud i samfundet som en fredelig og lovlydig medborger. I begyndelsen går det meget godt, men spørgsmålet er om hans dræberinstinkt er kommet helt under kontrol?