Syracuse havde ikke regnet med at få en kvinde i nettet, da han tog ud i sin fiskerbåd. Men dér ligger hun: en smuk og heldigvis kun skindød skabning, som han giver kost og logi. Syracuses handicappede datter mener, at det mystiske hunkønsvæsen er en 'selkie' eller vandnymfe. Og eftersom fiskene vælter op i Syracuses trawler efter havfruens ankomst, er han villig til at godtage datterens teori.

En bartender fra Lower East Side bliver viklet ind i et mordmysterium, der involverer en desperat kvinde, en forsvundet narkohandler og en efterkommer af et magtfuldt investeringsfirma.

Den afdankede privatdetektiv Charlie Paczynski får pludselig noget at se til, da et mystisk selvmord får viklet ham ind i en konspiration, der involverer en Nikola Tesla opfindelse, der forsvandt i 40'erne. Mellem 70'er konspirationsstemningen, de utallige film noir referencer og hårdkogte replikker, der flyver gennem luften, er The American Side et godt bud på en neo noir, der kan nydes af dem, der sætter pris på den klassisk film noir genre.