Den unge forfatter Paul Varjak flytter ind i en lejlighed i New York og får her den temperamentsfulde og lettere excentriske Holly Golightly som nabo. Hendes livsstil både forvirrer og fascinerer ham. Til de mange fester, hun deltager i, er hun sexet og sofistikeret, men når de er alene sammen, forvandler hun sig til et sødt, men usikkert bundt neuroser. Langsomt forelsker han sig i hende.

Vagabonden er en hjemløs og glad hund, der er helt vant til at strejfe omkring. Lady er en lille, sød og forkælet cocker spaniel med stil. Trods deres uligheder, opstår der en romance, da de to pludselig mødes langt væk fra Ladys trygge villakvarter. Men vejen til deres evige lykke er lang. Undervejs støder de på nogle mistænksomme nabohunde, hundefangere og to skinhellige siameserkatte.

På skiltet uden for landevejscafeen står der "Mand søges". Vagabonden Frank Chambers ved, at skiltet har mere end én betydning, da han får øje på den trutmundede og strålende Cora, som er den ældre caféejers unge kone. John Garfield og Lana Turner yder skelsættende bedrifter i deres karrierer i rollerne som Frank og Cora, det elskende par, som forkludrer deres første forsøg på at rydde Coras mand af vejen, hvorefter de gennemfører det, forråder hinanden under retssagen og ender med at klare frisag. Men dermed er det ikke slut på deres flygtige forhold. Som filmens metaforiske titel antyder, vil skæbnen snart ringe på igen.

Efter at være flygtet fra fængsel gemmer tre mænd sig i et hus i Indianapolis' forstader, hvor en helt almindelig familie bor. De planlægger at være der indtil midnat, men da deres lift væk ikke ankommer må mareridtet strække sig langt længere.

I New Yorks undergrundsbane stjæler lommetyven Skip McCoy en ung kvindes pung. Skip ved ikke, at han samtidig får fingre i en tophemmelig mikrofilm. Snart jages han af både FBI og kommunistiske spioner.