2001 - A Space Odyssey er Stanley Kubricks imponerende, Oscar®-vindende* mesterværk, der på ypperlig vis skildrer kampen mellem mennesket og maskinerne, og som dristigt og medrivende lader musik og bevægelse gå op i en højere enhed. Kubrick (som skrev filmmanuskriptet sammen med Arthur C. Clarke) tager os først med til en præhistorisk fortid, hvor jorden er befolket af aber, for derefter at springe flere årtusinder frem i tiden (ved hjælp af et af filmhistoriens mest utrolige klip) til rumtiden for til sidst at sende astronauten Bowman (Keir Dullea) ud i rummets uendelige vidder – måske helt ud i udødeligheden. "Open the pod bay doors, HAL" - og lad en utrolig rejse tage sin begyndelse.

Den britiske Captain Bruce Curry bliver hyret af præsidenten i det krigshærgede Congo til at stjæle $50 millioner fra en topsikret bankboks. Denne boks er lokaliseret i en afsidesliggende by, der er på vej til at blive indtaget af oprørsstyrker og FN-soldater. Curry samler et lille team af lejesoldater og tager ud for at løse opgaven, men situationen bliver kompliceret, da de opdager, at byen er fuld af skræmte civile, der er blevet udsat for grusomme ting fra oprørssoldaterne og desperat har brug for hjælp.

En europæisk konge søger tilflugt i New York efter en revolution i hjemlandet. Da han står uden penge er han tvunget til at tage drastiske metoder i brug, såsom at medvirke i tv-reklamer for at forsørge sig selv. Da han støder ind i en forældreløs dreng og tager ham under sine vinger, bliver han sammen med drengen indkaldt til afhøring hos Komitéen for Uamerikansk Virksomhed.

Der er gang i New York i starten af 1900-tallet med nye tider og økonomisk vækst. Midt i det hele trives musikken, og Coalhouse Walker er en sort pianist på vej op. Hans succes falder en gruppe hvide for brystet og de smadrer Coalhouses helt nye bil. Det vil pianisten ikke finde sig i, men som sort mand er det svært at opnå retfærdighed.

I 1938 kort efter den nazistiske besættelse af Østrig blev en fremtrædende wienerintellektuel, Werner von Basil, anholdt for at smugle kunstskatte ud af landet og fængslet af Gestapo på et hotelværelse uden nogen form for mental stimulans for at nedbryde ham for at få ham til at snakke. En ung ballerina, ved navn Irene Adreny, som er SS-officeren Bergers elsker, der leger tankelege med von Basil, forsøger at gribe ind og hjælpe den stakkels intellektuelle med at holde sindet intakt.

Efter at have myrdet en engelsk agent, som har været infiltreret i deres netværk, er terroristgruppen “The People’s Lobby” igen kommet i efterretningstjenestens søgelys. Det lykkes for en ny agent, Peter Skellen, at bluffe sig vej ind til gruppens fanatiske leder Frankie Leith, som er i færd med at planlægge mordet på en fremtrædende politiker. Den amerikanske ambassade i London viser sig at være målet, og Skellen får travlt.

Denne klassiske satire har grevinden (spillet af Peter Sellers) og statsministeren (igen Peter Sellers) i det lille hertugdømme Grand Fenwick udtænkt en genial plan for at redde deres land fra at gå konkurs - at gå i krig med USA, tabe og så modtage en masse amerikansk genopbygningsstøtte. Problemet er bare, at de ikke har fortalt lederen (Peter Sellers nok engang) af invasionsstyrkerne, at det er meningen, at han skal tabe.

Der bliver sendt bud efter en ny sherif, men han er faktisk kun blikkenslager, men hedder Marshall og får derfor jobbet.