Sydstaterne, den første halvdel af det 19. århundrede. Celie bliver solgt som kone til den brutale Albert. Livet er slidsomt og hun skriver om hverdagen med hårdt arbejde og tørre tæsk til sin søster. Endelig samler Celie mod til at forlade sin mand og søge lykken selv. Men inden da skal hun så meget grueligt ondt igennem.

A.K. Walthers er krigshelt og officer i det amerikanske frømanskorps – The Navy S.E.A.L.S. Hans enhed sendes til det krigshærgede Nigeria for at redde den amerikanske statsborger Dr. Lena Kendricks ud af landet, inden det er for sent. Men da den hårdhudede Walthers og hans enhed når frem, nægter Hendricks at forlade sin farm, der fungerer som tilflugtsted for krigens ofre. Tværtimod bønfalder hun Walthers at eskortere flygtningene på en farefuld flugt gennem junglen mod Camerouns grænse.

David og Anansa Linderby er et lægeægtepar, som arbejder for WHO i Vestafrika. David er hvid, Anansa er sort, og en dag, da hun er taget på en svømmetur i en landsby, de begge besøger, bliver hun kidnappet af en gruppe slavehandlere, anført af den sleske Suleiman. For David bliver det begyndelsen på en storstilet jagt tværs over det afrikanske kontinent i en desperat søgen efter sin bortførte hustru.

Sam Baily mister sit job på det lokale museum, og hele hans tilværelse står for at falde sammen. Et sidste mislykket forsøg på at overtale sin overordnede på museet om, at han skal have sit job tilbage - driver Sam til en desperat handling. Den udbrændte tv-reporter, Max, er tilfældigvis tilstede, da Sam begynder at tage gidsler - en historie han har ventet på. En mands fejltagelse - bliver en andens bedste nyhed.

Den talentfulde unge guitarist Eugene Martone er besat af at løse mysteriet bag bluesmusikken, så han opsøger den mesterlige, men kværulantiske mundharmonikaspiller Willie Brown og får ham ud af plejehjemmet. Det umage par rejser fra New York til Mississippi, mens Eugene søger efter berømmelse, og Willie forsøger at slippe ud af den pagt, han i sin tid indgik med djævelen. På vejen bliver Eugene forelsket i den sexede gadepige Frances. Filmen, som er rig på Delta Blues og inciterende rock, følger Eugene og Willie på deres spændende odysse, der fører til et dramatisk klimaks ved "The Crossroads"...

I New York er betjentene Scotty og Nick er temmelig opsatte på at give narkobaron Nino en rigtig langt ophold i tremmely. Det er ikke nogen nem opgave, for Nino er smart, magtfuld og omgivet af skydegale hjemmedrenge. Heldigvis har Nino fjender i stofmiljøet og de to strømere er heller ikke bange for at gå godt og grundigt til vaflerne, når det kommer til varmt bly og øretæver.