En storm i ørkenen giver adgang til en ukendt egyptisk pyramide, der har ligget begravet i sandet i over 5000 år. Denne opsigtsvækkende opdagelse fejres af et hold af arkæologer. Glæden bliver dog kort. Stormen har også givet liv til ældgamle kræfter, der nu truer menneskeheden. Jordens undergang varsles af de gamle egyptiske guder, nedtællingen står for døren og menneskeheden går sin afgørende skæbne i møde.

Beth Emhoff rejser hjem fra Hongkong til Minneapolis med en hidtil ukendt og ekstremt smittefarlig virus i kroppen. Efter to dage er både hun og familiens søn død. Også i London, Tokyo og Chicago falder folk som fluer. Pandemien breder sig over kloden som en steppebrand. Mens researchere kæmper for at finde en modgift, bidrager bloggeren Alan til panikken ved at sprede misinformation på internettet.

Clarke og Rogers er beviset på, at Gud har humor. De to tåbelige og uheldige sangskrivere er i desperat pengenød. Efter råd fra deres upålidelige manager, bliver duoen sendt af sted på en tur i Marokko, men bliver sat af i den mystiske republik Ishtar. Inden for et døgn har de to raget sig uklare med terrorister, banditter, CIA, KGB og hvad de nu ellers hedder, mens de samtidig konkurrerer om opmærksomheden fra en lækker kvindelig frihedskæmper.