Det intense drama var Canadas bud på en Bedste Udenlandske Film Oscar. En mors testamente sender hendes to børn ud på en farefuld rejse til mellemøsten for at finde deres rødder. Jeanne får besked på at opspore sin far, mens Simon bliver sendt ud for at finde sin bror. Det bliver ikke bare en personlig rejse, for der er samtidig tale om et mysterium. Familiens fortid rummer dystre hemmeligheder, dybt had, men også evig kærlighed.

Gådefulde rumskibe lander 12 forskelllige steder på jordkloden. Lingvisten Louise Banks indrulleres i et team, der skal undersøge et af fartøjerne og forsøge at kommunikere med dets besætning. Hvor kommer de fra, og hvad vil de? For at finde svarene må hun tage en chance, der kan være farlig for hende selv og måske endda for selve menneskeheden.