Den nyuddannede britiske MI6-agent James Bond demonstrerer sin effektivitet og får licens til at dræbe - og snart er han som Agent 007 på sin første mission. Her bliver han sendt af sted for at efterforske den hensynsløse finansmand Le Chiffre, som MI6 frygter står bag flere terrororganisationer. Le Chiffre planlægger at rejse penge til terrorisme via et poker-arrangement med tårnhøje indsatser i Montenegros berømte spillepalads 'Casino Royale', og det får James Bond besked på at deltage i. For at han kan have noget at spille for, sender finansministeriet den kønne Vesper Lynd afsted med en mindre formue til ham. Nu kan et farligt spil begynde!